– Vi skal nurse eliten, siger Mads Krogsgaard Thomsen

Danmark har brug for stærke forskningsmiljøer, hvis vi skal klare os i fremtiden.

Det var blandt beskederne, som Mads Krogsgaard Thomsen, direktør i Novo Nordisk Fonden, leverede til deltagerne på Uddannelses- og Forskningspolitisk Topmøde 2021, der onsdag blev afholdt på DTU i Lyndby.

– Vi har brug for stærke forskningsmiljøer, og det kommer af stærke uddannelsesmiljøer, sagde direktøren.

Og tilføjede:

– Vi er ikke Storbritannien med universiteter som Oxford og Cambridge. Derfor skal vi nurse eliten, vores bedste forskere, for vi har som land ikke råd til at sende alle vores bedste forskere til Oxford for at gøre dem i verdensklasse.

Fondens linje er fortsat klar

Med udgangspunkt i, hvor pengene til nursingen af eliten skal komme fra, sagde Mads Krogsgaard Thomsen:

– Novo Nordisk Fonden vil gerne være med til at styrke forskningen i Danmark. Men overordnet er det statens opgave at sikre, at vi har et højt niveau.

Læs også: Birgitte Nauntofte startede med tre ansatte og forlader nu en af verdens største fonde

Novo Nordisk Fonden bevilgede i 2020 omkring 5,5 milliarder kroner til primært forskning.

Med onsdagens udmelding fortsætter Mads Krogsgaard Thomsen den linje, som hans forgænger på posten, Birgitte Nauntofte, lagde. Da hun i foråret efter 12 år i spidsen for Novo Nordisk Fonden forlod direktørstillingen, sagde hun til Science Report:

– Staten skal med sit bidrag udgøre det langsigtede fundament under universiteternes forskning. Vi kan som fond med vores bevillinger være et supplement, lød det dengang.

Og videre:

– Når man uddeler mange penge til dansk forskning, skal man være opmærksom på, at man ikke ødelægger et velfungerende økosystem. At vi som fond kommer med et supplement, der er ønsket, har også været essentielt. Jeg har følt det ansvar, at vi skulle indgå i partnerskaber med blandt andet universiteter i respekt for deres verden, respekt for dem som partner, sagde Birgitte Nauntofte.

Kritik af udflytninger

På topmødet deltog også uddannelses- og forskningsminister Jesper Petersen (S). Her talte ministeren om de planlagte udflytninger af uddannelser.

– Uddannelses- og forskningspolitik handler om fremtiden og hvilket samfund, vi ønsker os. Vi har bedt universiteterne hjælpe med at bidrage til balancen mellem land og by. Der er et ønske om – efter mange års centralisering – at trække i en anden retning, sagde Jesper Petersen.

Læs også: Der mangler kvinder i toppen af dansk forskning

Mads Krogsgaard Thomsen stillede sig kritisk over for dele af udflytningerne, da disse – ifølge direktøren – kan risikere at ødelægge forskningsgrupper. Han anerkendte, at nogle forskningsgrupper kan rykkes ud i landet.

– Nogle forskningsområder kræver en kritisk forskningsmasse, hvorfor det ikke giver mening at placere forskerne rundt omkring i landet på forskellige udflyttede uddannelsessteder, sagde Mads Krogsgaard Thomsen videre.

Fokus på resten af verden 

Ud over et fokus på at udvikle de bedste danske forskere ser Mads Krogsgaard Thomsen, at samfundets fremtidige problemer kræver internationalt og interdisciplinært samarbejde.

– Derfor skal vores universiteter både være gode til at arbejde sammen herhjemme og søge endnu flere samarbejder i udlandet. Vi vil som fond de kommende år etablere mange forskningscentre med satellitter ud i verden, der kan styrke Danmark, sagde han.

Han fortsatte:

– Da Danmark tabte flåden under Napoleonskrigene, plantede staten egetræer til nye skibe. Den gang kunne de tænke 200 år frem. I dag har vi brug for superhurtige løsninger for at klare de kommende udfordringer.

– Her skal forskningen hjælpe os. Covid-19-krisen har vist os, at vi kan klare tingene. Det skal vi fortsætte med, sagde Mads Krogsgaard Thomsen.