Danmark har brug for et stærkt Europa – og Europa har brug for forskning og innovation

Skrevet af Anders Hoff, Politisk chef for forskning og innovation i Lif – Lægemiddelindustriforeningen 

For få år siden introducerede europæiske virksomheder lige så mange nye lægemidler som deres amerikanske konkurrenter. I dag lancerer amerikanske virksomheder dobbelt så mange nye produkter som dem med base i Europa – og kinesiske virksomheder haler hurtigt ind.

Det har fået flere internationale analytikere til at konkludere, at udviklingen af nye, innovative lægemidler i stigende grad er blevet et kapløb mellem USA og Kina, mens Europa risikerer at blive sat af.

Konsekvenserne er alvorlige – både for patienter, der får senere adgang til nye behandlinger, og for Europas konkurrenceevne inden for life science.

Vi bør derfor aktivt arbejde for, at EU prioriterer og investerer markant mere i forskning, udvikling og talent – både bredt og i konkrete strategier som den kommende europæiske life science-strategi.

Ikke kun et problem på life science-området

I Danmark lever vi af at udvikle og eksportere nye, innovative løsninger. Men vi kan ikke stå alene. Derfor er det en klar dansk interesse, at EU opruster sit budget og den strategiske indsats for at styrke den europæiske konkurrenceevne – særligt gennem investeringer i forskning, innovation og fremtidens teknologier, hvor Danmark står stærkt, fx inden for life science.

Konkurrenceudfordringerne rækker langt ud over ét enkelt område. Analyser fra blandt andre ATV viser, at Europa sakker bagud på tværs af teknologiområder – og det er en alvorlig udfordring, ikke mindst for Danmark.

Læs også: Lif advarer: Europa sakker bagud i global sundhedskonkurrence

Danske forskere er i dag blandt de mest succesfulde i EU’s rammeprogrammer for forskning. Det skaber ikke bare resultater, men også finansiering og viden, som er afgørende for dansk forskning og vækst. Derfor bør Danmark gå forrest, og påvirke EU i retning mod at investere i forskning og innovation.

Gerne flere penge – men det handler ikke kun om penge

Men det handler ikke kun om offentlige investeringer. Skal Europa være attraktivt for fremtidens udvikling og produktion, skal vilkårene for virksomheder også være konkurrencedygtige. Langt størstedelen af al forskning og udvikling i Danmark – faktisk op mod 2/3 – sker i virksomhederne.

Og inden for life science ser vi nu, hvordan de politiske forhandlinger om EU’s lægemiddelreform fortsat indeholder elementer som vil svække virksomhedernes patentrettighederne og dermed reducerer incitamentet for virksomheder til at investere i forskning og udvikling i netop Europa. Fjerner vi incitamenterne, flytter investeringerne – og arbejdspladserne – med.

Læs også: Ny forskningsstrategi bør have øje for bredde og nysgerrighed i forskningen

Samtidig må Europa i højere grad tænke og agere som én samlet forskningsregion. I dag investeres der primært nationalt og ukoordineret. Som det bliver påpeget i Draghi-rapporten om europæisk konkurrenceevne, så mangler vi fælles retning, risikovillighed og skala – det, der netop gør USA så konkurrencedygtigt.

Skal Europa stå stærkt i en ny geopolitisk virkelighed, må vi identificere og prioritere de områder, hvor fælles europæiske indsatser kan gøre en reel forskel.

Life science er et oplagt sted at begynde. Danmark har erfaringerne, styrkepositionerne og viljen – nu skal vi sikre, at der hele vejen fra idé til vi tager et nyt innovativt produkt i brug er fokus på forskning og innovation.

Det er det vi lever af i Danmark og i Europa.